La rivière aux canards

Un petit tour en vélo dans la campagne japonaise ?

Il y a quelques jours, j'avais brièvement présenté One Life Japan, une agence de voyage un peu particulière qui propose des tours en vélo ou à pied dans la campagne japonaise, à la recherche de culture «authentique». Je ne sais pas si je pourrai y participer, mais voilà le programme d'une excursion de 3 jours, en juillet. Si un petit groupe de 3 ou 4 personnes peut être formé, une réduction s'appliquera au tarif de 65000 yens par personne.
Voici le programme:

The start point is just about 1.5-2 hours from Tokyo. From there we will ride mostly up-hill through some nice small farm areas. The firstnight is in a great little mountain-top hot-spring town.

On Day 2 we will ride further up in the morning, in time to have lunch at a lake made by the second highest dam in Japan. From there it is a downhill off-road ride on the only path into the Akiyama Valley from the south.  Here we will have time for a hot-bath (maybe in the river), and a bear-meat dinner at inn of a local hunter.

Day 3 will be a great downhill cruise on a narrow, paved, twisting road with amazing views. We will be down into civilization with time to check out some of the lower villages and museums if you have time.
One option to get back is leaving 5:43pm, arriving 8:12pm. There are also earlier or later options to fit your schedule.

If the dirt road/trail is impassible, there are still plenty of remote mountain passes with challenging hills. One option we were thinking is to keep day one as is, and instead of passing over into the off-road on day 2, climb further to a 2000+ meter pass with great cruise down into another hot-spring town on the other side. Day three would then be a ride down through small country towns where everyone would be out
tending to their farms.

Sounds great, non ? Contactez-moi si vous êtes intéressé.

Tourisme alternatif au Japon

Je viens de découvrir le site de One life Japan, un site qui propose des séjours au Japon parfois sportifs, mais surtout très nature.

Both the founders - Tomoe and Kevin, are refugees from big city life and the corporate world. We began to question not only our involvment in an overwhelming system that endangers everything we care about in life, but also our own goals and ambitions. We began to question how we would feel if we spent our entire one life on the path we were on. We looked for what we felt truely passionate about in life - not just what "sounded good" in a job interview, or cleverly worded mission statements that served only to justify our jobs at the time - and we made the decision to follow that passion. We decided that the best way to live our one life, is to make our true passions in to our work.

Le tourisme au Japon se développant plutôt rapidement, il est certain que ce genre d'approche de la découverte du pays et de sa culture passera aussi par ce type de séjours où l'écologie au sens large, n'est pas un simple argument marketing, mais bien une valeur ajoutée à une expérience unique.
Le Japon se prête définitivement bien à ce genre de tourisme. Difficile d'aller se balader dans la campagne de bons nombres de pays asiatiques sans courir quelques risques. Les villes japonaises sont plutôt safe et c'est le cas aussi à la campagne. Pas encore de junte militaire au pouvoir, ni de champs de mines. Juste des fermes, des nouilles soba à faire soi-même, de longs parcours en vélo, des bains dans des onsen avec des villageois et de bonnes nuits sur futon.

English.
日本語.

Voir ce que l'on veut voir

Un premier voyage au Japon et c'est le saut dans cet inconnu. Un inconnu tellement imagé, imaginé, plein de clichés. Ce que l'on a entendu et vu chez nous, on va le chercher ici. Le Japon s'y prête tellement bien. (...) le choc culturel contemporain en arrivant ici est un choc de consommateurs en mal d’une société de consommation apaisée (...) Tellement vrai.

Entendu dans la rue (parce que l'on entend beaucoup de français dans la rue en ce moment):
-«Où puis-je trouver un restaurant traditionnel, ceux des sushis qui tournent ?»
Je n'écris pas pour me moquer, j'écris ça pour montrer que les clichés lancés ici et ailleurs, fonctionnent à merveille. Apparences tellement trompeuses, surtout au pays du packaging. Mais tout n'est pas que consommation. La démarche de ces dames, non, qui ne sont pas des geisha, dans leur beau kimono, reste élégante. Notre esprit va nous faire voir des Geisha, parce qu'il faut bien en voir à Kyoto, sinon, à quoi bon venir à Kyoto ?. Et une supérette se prend en photo ici parce qu'elle est ouverte 24h/24. Vous ne vous moquerez plus des Japonais qui prennent toutes les images qu'ils peuvent de Paris. Avec le développement du tourisme au Japon, on se retrouve comme un gars de Tokyo qui vient chercher une boulangerie devant la Tour Eiffel.
Alors les clichés ont pourri l'esprit et l'on ne voit pas ce qu'il faut voir et ne sait pas pourquoi personne ne marche au milieu de ce chemin de pierre. Ni les dames en kimono, ni le monsieur en costume gris. La seule qui est sur le chemin des Dieux, c'est celle qui prend la photo qui n'a pas la bonne légende. (mais c'est un temple et pas un sanctuaire, alors peut-être que c'est juste une coïncidence)
Photo et sa légende comique via.

Quel tourisme pour Kyoto ?

Je ne sais pas si l'objectif de la mairie de Kyoto d'accueillir 50 millions de visiteurs en un an sera atteint, mais les chiffres de mars et avril seront certainement encourageants. D'autres chiffres sont moins bons: plus d'une heure de bus entre le pavillon d'argent et la gare de Kyoto avec le bus spécial tourisme «raku bus», sans compter les minutes d'attente pour prendre le bus.
Des bus, il y en a aussi devant quelques uns des grands sites touristiques. Par chance, ils ne peuvent pas se garer à beaucoup d'endroits en ville et ils ne s'aventurent pas dans certains quartiers où le tourisme de masse n'est pas développé. Il paraît que l'est de la ville a «gagné» sur l'ouest, ce dernier étant ainsi délaissé...
Ce printemps, chacun aura donc vu l'Heian Jingu, les 2 pavillons et roulé au pas dans les rues de Kyoto.

Et à midi, des touristes chinois par dizaines achetaient des souvenirs de Kyoto made in China dans des boutiques improvisées à Okazaki. Comme un flash, cela m'a rappelé un truc que l'on m'a dit au bord de la méditerranée, dans un restaurant de plage: «un bon touriste, c'est un touriste qui se fait enc...». J'ai soudainement eu peur que des Japonais pensent la même chose.

Je rassure ceux qui souhaitent venir ici, si vous êtes un minimum curieux, vous trouverez les coins qu'il faut.

Et il faut les découvrir. En revanche, les partager, j'avoue hésiter beaucoup avec certains d'entres eux...

En parlant de tourisme à Kyoto, j'attends toujours avec impatience le Wallpapper city guide de la ville. Sortie fin mai (et il sera bleu ciel).

Eri Sekiya

Un blog dont tout le monde parle à Kyoto (non, ce n'est pas le mien !), celui d'Eri Sekiya. Eri est freelance writer, spécialisée dans la gastronomie, ce qui fait de son blog une belle mine d'informations gourmandes pour connaître les nouveaux bons restaurants de la ville.

Toutes les gares du Japon

Quand on arrive à -----, on entend de jolies mélodies sur le quai. Ensuite, on peut prendre le métro jusqu'à---------, et marcher jusqu'à Demachi Yanagi. Si on va jusqu'à ----- en prenant la ligne Hankyu, on entendra une autre mélodie, pas mal non plus.

Certes, c'est bien, mais tout ça donne des envies d'aller un peu plus loin, vers le soleil. Alors direction ----, pour voir ce que donne les musiques de gares là bas...

Un message mystère et sonore pour vous présenter un site amateur répertoriant toutes les gares et les lignes de train au Japon. Photos de chaque station et enregistrements sonores pour certaines.

Meilleurs guides sur Kyoto (en japonais)

Pour ceux qui lisent le japonais et/ou aiment Kyoto, il existe depuis plusieurs mois une sympathique collection de petits guides sur la ville, Rakutabi Bunko. 28 ont déjà été édités et tous ont un thème bien précis. Mes préférés sont ceux concernant les bains publics de Kyoto, celui sur la rue Sanjo, le guide de la ligne de train Eiden et bien sûr la remontée de la rivière aux canards. On peut regretter que, comme bien souvent, ce genre de guides très kawaii soit trop orienté pour jeunes filles qui voyagent...entre filles. A croire que les mecs soient les seuls à bosser dans ce pays et que les éditeurs ne sachent plus comment faire pour s'adresser à tout le monde. Mais il y a une foule de détails sur les boutiques, les lieux, les rues à visiter et ils ne transforment pas la ville en grand parc d'attraction pour nana de 25 ans (celles qui sont en photos dans le guide). En vente partout ici, et pour 500 yen seulement.

Tawaraya Ryokan

C'est vrai que l'on se sent chez soi au ryokan Tawaraya. Je pensais que l'on avait fait couler un bain pour moi...

Et dans la salle de lecture, un Power Book m'attendait...

Non, mon futon n'était pas installé face au jardin privé... il s'agissait juste d'une séance photo... qui donne envie de rester non pas à Kyoto, mais chez Tawaraya pendant quelques jours...

Première fois ( Villa Katsura )

Vous n'aviez jamais vu de jardin japonais et moi non plus. Phrase qui prend son sens si vous ne vous êtes pas rendu à la Villa Katsura, tout près de Kyoto. Inutile d'en dire plus sur la beauté des lieux, il faut le voir. Alors s'il fallait retenir 2 choses autres que l'essentiel, parce que c'est bien connu, un blog n'est pas là pour vous parler de l'essentiel; voilà ce que je retiendrai:
-La petite dame japonaise qui, lors de la visite, a posé la question qui tue: «Que faites-vous lorsqu'il pleut ? Cette salle pour prendre le thé dans le jardin est grande ouverte ! Les tatamis ne prennent-ils pas l'humidité ?

Peut-être parce que cette Villa est devenue un modèle d'architecture, cette dame a trouvé un peu de sa maison ici. A moins que ses préoccupations quotidiennes lui aient empêchés de voir ce qu'il fallait.
Une mère au foyer française se serait-elle souciée des courants d'air et du froid qui rentre dans cette salle ?

On peut également retenir les 2 gardes qui suivent le groupe lors de la visite. Cela donne un petit côté Corée du nord à cet espace protégé, interdit au mineur (moins de 20 ans au Japon). Peut-être le prix à payer pour sauvegarder l'authenticité, témoin bien faible, malgré sa beauté, de ce qu'était le Japon il y a des années: le plus beau pays du monde ? (Photos ci-dessous via)

Le meilleur hébergement à Kyoto

Petite page publicitaire aujourd'hui pour vous annoncer que Vivre le Japon a mis en ligne de nouvelles locations nipponnes, portant le total à 12 maisons, dont 11 à Kyoto. Un solution qui conviendra aussi bien aux couples, groupes d'amis qu'aux familles, afin de découvrir la ville et la vie japonaise autrement. Toutes les offres sont listées ici.

Quelques détails sur les petites nouvelles:
Jodoji: chambre avec vue sur le Daimonji.
Kurodani: le quartier le plus calme de Kyoto ?
Okazaki: Au fond d'une allée, mais près du centre, tellement typique de ce coin de Kyoto.
Unagiya: L'un des meilleurs restaurants de ramen de la ville à 50 mètres et proche de l'Université Kyodai.