La rivière aux canards / blog d'un Français au Japon, à Kyoto

Des lames et des larmes

Cinq millions de yen, c'est le prix auquel s'en est allé un magnifique tanto que m'avait présenté mon marchand de sabres préféré. Ce tanto qui avait déjà fait un tour en Europe, lors des Expositions Universelles de Paris au début du siècle précédent, reposera désormais au Metropolitan Museum de NYC.
Affaire emballée, l'antiquaire passera un bon nouvel an. Il y aura du crabe pour toute la famille. Le marché du sabre ne connaît pas la crise.
Mais il y a presque mieux, surtout au niveau de lame me dit-il.

J'ai un peu honte, mais je suis obligé de cacher que je ne connais pas parfaitement l'histoire japonaise et tous ces shogun qui se faisaient la guerre dans des plaines désormais traversées par des autoroutes. Je ne pourrai pas lui dire que ce qu'on nous apprend, c'est surtout après le Commodore Perry, après que "tout s'est transformé", pourtant "la France s'est battue à nos côtés (pour le shoguna) jusqu'à Hakodate... Arf !
Désormais, impossible de refaire une telle pièce. Sous les doigts, le bois parfaitement laqué, taillé, on sent les vagues, les nuages dans lequel ce dragon, kami de l'eau, protège la récolte de riz.

Et puis, "presque encore mieux". Les petits icônes ronds, bombés ne datent pas du Web 2.0. Ce sabre a plus de deux siècles et il met à terre tout ce qui se dit être de design moderne.

Tant de symboles sur un objet, encore. Les fleurs, pour l'enfant qui meurt à la naissance. Ces ronds, les larmes de sa mère. Et donc la saison des pluies et donc une bonne récolte. Les larmes peuvent être utiles. Du bois, du métal, de la philosophie. Qui a dit que cela ne sert qu'à trancher les samurai du clan ennemi ?

En parlant de samurai, ils n'aimaient pas sortir non-couverts. Non, ce n'est pas ce que vous croyez. Il y a plus de deux siècles, on savait couper des corps, mais avec classe et en respectant son outil de travail. La neige, la pluie, ça abime son katana. Alors il fallait le protéger avec ces capuchons en cuir.

Différents coups de crayon

1933, le Japon quitte la Société des Nations alors que le pays est mis en cause pour son agression en Mandchourie. Les lecteurs du Lotus Bleu doivent connaître cet épisode. Les Japonais d'Hergé sont plus que minces, ils ont une barbichette et pas vraiment un visage amical. Une veste à queue de pie, une allure de court sur patte dans un pantalon rayé, complètent ce portrait. Mais qui est ce Japonais qui parle à la tribune ? Etait-il habillé comme Hergé nous le dessine ? le Japon a-t-il vraiment causé un attentat en Mandchourie ? (la dernière question est provocatrice, oui, bien sûr !).

On apprend beaucoup de choses sur le net à propos cette «affaire». Ici, un article très complet sur la sortie du Japon de la SDN après que le rapport de la commission Lytton fut accepté. Ainsi, le responsable de la délégation japonaise, alors Ministre des Affaires étrangères, s'appelle Yosuke Matsuoka. Il n'est pas chauve, mais porte bien la moustache ainsi qu'un pantalon rayé sur la photo de sa page wikipedia.
Autre illustration de ce fameux épisode, avec la page tirée d'une manga destiné aux élèves japonais du primaire, Nihon no rekishi 日本の歴史, volume 20. Matsuoka, moins agressif, certes, mais certainement plus ressemblant à ce qu'il était vraiment.

C'est en feuilletant cette bande dessinée, qui m'a tout de suite fait penser au passage du Lotus Bleu, que j'ai voulu en savoir plus.

Un peu plus de cheveux donc, et une petite moustache, très à la mode à cette époque. Et même si la scène semble correctement être retranscrite, on en apprend l'exact déroulement avec la vidéo ci-dessous qui boucle la boucle: Matsuoka n'avait pas de queue de pie, ni de chapeau haut de forme. Mais Hergé avait un certain talent pour la caricature. Finalement, ce Matsuoka ressemble plus à un Dupont(d) qu'aux Japonais dessinés.

Japan today, le Japon des années 1960

Dites merci au lecteur de ce blog qui se prénomme «houille» pour avoir mis en ligne un petit livret présentant le Japon et datant de 1960. Le livret fut édité par le Ministère des Affaires étrangères japonais.

houille: J'ai quelques fascicules (et dépliants) comme ça qui viennent de ma grand mère, et lui ont été donné par des marins japonais qui avaient fait escale à Toulon dans les année 60.

Voici ce que cela donne, en ligne, grâce à Isuu, un site trouvé dans cette liste concernant toutes les possiblités qu'offre le web pour les fichiers PDF. Vous remarquerez la photo de la belle baleine pêchée en page 17. Une autre époque, d'autres problèmes, d'autres points de vue.

L'armée de l'empereur, un livre qui fait débat

J'avais découvert et acheté le livre de Jean-Louis Margolin, L'armée de l'Empereur, violences et crimes du Japon en guerre (1937-1945). Un sujet complexe où la documentation ne manque pas en japonais et en anglais. Une initiative donc bienvenue de la part de cet auteur, à destination du public francophone désireux d'en savoir plus sur cette partie de l'histoire du Japon.
Je passe les reproches faits à l'auteur lui-même, mais voilà ce que des historiens français japonophones critiquent sur le livre:
-Relativisation par Margolin des trois crimes du Japon les plus graves et les mieux attestés par les historiens: le massacre de Nankin, l'esclavage sexuel et le trafic de drogue en Chine. Ci-dessous, un extrait tiré du livre:

Avec le massacre de Nankin, les comfort women (prostituées militaires) sont aujourd'hui le méfait du Japon en guerre le plus discutés et le plus dénoncé. (..) Et pourtant, bien plus que dans le cas de Nankin, l'affaire, jusqu'aux alentours de 1990, n'avait nulle part suscité beaucoup d'intérêt (...). Et pourtant encore, les victimes concernées ne furent pas extrêmement nombreuses: 200 000 au maximum, plus vraisemblablement entre 50 000 et 100 000.

Certes, la suite du texte et du livre en général avec son catalogue de crimes divers et macabres ne minimise pas les faits commis par l'armée japonaise pendant la guerre, mais ayant appris que ce travail semblait rejeté par des historiens japonophones, il me semblait utile d'en parler ici:

On aurait apprécié plus de rigueur, ainsi qu'une véritable mise en perspective des débats historiques. (...) cet ouvrage ressemble trop à un catalogue d'atrocités sans analyse. L'on aurait apprécié que le mécanisme de la violence de guerre soit annalysé (...) Ouvrage utile, donc, pour celui qui possède une certaine connaissance du sujet, mais que le néophyte devra manier avec précaution.
Franck Michelin, dans la revue Histoire.

Vieilles photographies du Japon

Kinosaki 1920s • Kinosaki The hot spring town of Kinosaki Onsen in northern Hyogo Prefecture has a history that reaches back many centuries. According to local legend a hot spring sprang forth in 717 A.D. after the priest Dochi-Shonin prayed here for one thousand consecutive days. The buddhist temple Onsenji was built to honor the priest and on April 23rd and 24th a festival is still held to commemorate his miraculous action.

Histoire, scènes de vie du début du XXe siècle et belles photographies sont présentées sur le blog en anglais Old Photos of Japan. Pour encore plus réfléchir sur l'étonnante transformation de ce pays. Une réflexion qui me titille avec la lecture que je suis en train de faire du livre d'Alex Kerr, Lost Japan:

«I recently gave a talk to the junior Chamber of Commerce in the town of Kameoka, where I live. When I remarked that looking out from the highway one could easily count over sixty giant utility pylons towering over the surrounding mountains, my audience was shoked. Not one of them had ever noticed these pylons.
However, I do not believe that Japanese have completely lost the delicate sensibility of the Heian Era. Somewhere, deep in their hearts, they know Japan is becoming an ugly country.»

Tout est loin d'être moche, mais c'est un autre pays que les étrangers qui viennent maintenant, découvrent ici... Tout comme les Japonais eux-mêmes d'ailleurs.

Le premier guide de Kyoto, Miyako Meishozue

Le premier guide de Kyoto date un peu... Edité la première fois en 1780, ce fut un best seller pendant un siècle au Japon, de quoi montrer à quel point les Japonais aiment voyager, depuis pas mal de temps ! Ce guide en plusieurs volumes, appelé Miyakomeishozue, 都名所図絵, se trouve toujours aujourd'hui chez des antiquaires/bouquinistes et en assez bon état pour des éditions plus que centenaires. La qualité du papier, est d'une finesse impossible à reproduire aujourd'hui, selon les dires du vendeur de Daishodo sur la rue Teramachi. Les temples, les rues, les fêtes, tout est décrit. Plus qu'un guide, c'est aussi un livre sur l'histoire de Kyoto, certains des temples présentés n'existant plus aujourd'hui.

Finalement, on retrouve aujourd'hui, dans les guides modernes japonais, un peu du graphisme et de la présentation de ce tout premier guide. Les photos ont remplacé les dessins, mais le texte est un peu placé n'importe où, dans un nuage imaginaire ou en arrière plan. Miyakomeishozue fut un succès en son temps et des guides sur d'autres villes virent le jour à partir de 1791. L'édition vue aujourd'hui était en vente pour 73000 Yen (si quelqu'un veut m'offrir un beau cadeau !).
Il n'existe aucun droit sur ce guide et on peut trouver les pages scannées sur internet, sur ce site. Le classement est fait par temples ou lieux présentés. Très bon travail d'archivage avec un lien renvoyant à une carte permettant de situer le lieu décrit.

En cliquant sur «Ta» た, on obtient donc la liste de tous ce qui commence par cette syllabe, comme par exemple «daimonjiyama» 大文字山, le Mont Daimonji et sa page illustrée:

Et je terminerai avec une grosse question: En zoomant sur le texte de cette page, on peut lire en haut à droite, la description du Daimonji okuribi, une fête qui a lieu tous les ans le 16 août. Une fête au cours de laquelle, ce mont et d'autres, s'enflamment. Voir les photos en 2007 ici.
Mais sur la page ci-dessus, on peut lire: «Chaque année, le 16 juillet...». Alors, faute de frappe de l'auteur, ou calendrier japonais changeant ??

Quand les Sumo apprennent à danser

Un livre de 635 pages qui semble très recommandable mais dont j'aimerais bien une réédition dans les mois qui viennent:
BOUISSOU Jean-Marie, Quand    les sumo apprennent à danser – la fin du modèle japonais,    Paris, Fayard, 2003, 635 p.
Via le blog de France-Japon.net.

Comment, en trois décennies (1960-1990), le Japon est-il devenu à la fois la deuxième puissance économique mondiale et une des sociétés développées les plus égalitaires de la planète ? Grâce à un - modèle - original fort mal connu en Occident, où les grandes entreprises ultra compétitives voisinaient avec d'énormes secteurs archaïques et sous-productifs qui assuraient la stabilité politique et la redistribution sociale. Au début des années 1990, la conjonction désastreuse de plusieurs facteurs choc de la mondialisation, errements de l'administration, paralysie d'un système politique livré ait trafic d'influence a profondément ébranlé l'Archipel. Pourtant, ses dirigeants, écartant les conseils néo-libéraux, ont préféré amortir l'impact politique et social de la crise plutôt que de sacrifier la cohésion nationale. Pari réussi ? Malgré treize années de crise, le japon a préserver sa stabilité, son niveau de vie, et ignore encore la fameuse " fracture sociale ". S'il vacille, le géant n'est pas abattu. A la faveur de cette crise, le Japon vit aujourd'hui une véritable révolution. Il se détend et s'assouplit. Les grandes entreprises retrouvent leur compétitivité, la société civile arrache des droits parfois inimaginables chez nous, les autorités locales inventent une nouvelle façon de faire de la politique, et la jeunesse, une culture à la fois iconoclaste et apaisé. Le sumô apprend à danser

L'Armée Rouge Japonaise: podcast à écouter

Un podcast à écouter absolument pour ceux qui veulent en savoir plus sur l'histoire récente du Japon, celui de l'émission de «Rendez-vous avec X» du samedi 14 avril 2007 consacrer à L'Armée Rouge Japonaise.

Elles s’appelaient « Mademoiselle Neige » ou « Mademoiselle Pleine lune »… Elles étaient belles, délicates, élégantes, raffinées. C’étaient pourtant de redoutables terroristes qui ont longtemps tenu en haleine les polices du monde entier. Et « Neige », qu’on nommait aussi « la Reine rouge », n’a été arrêtée qu’en l’an 2000, après 30 ans de clandestinité.

Toutes deux, et bien d’autres, étaient des militantes du Nihon Sekigun, c’est à dire l’Armée rouge japonaise, une organisation révolutionnaire qui, à partir du début des années 70 a perpétré des dizaines d’opérations terroristes de toutes natures.

Comme les Brigades rouges italiennes, la Fraction armée rouge allemande et dans une moindre mesure Action directe en France ou les Cellules communistes combattantes en Belgique, l’Armée rouge japonaise est née des révoltes étudiantes de mai 68. Un mouvement de contestation inspiré par le marxisme, qui a traversé les continents, puisque, aux Etats-Unis aussi les campus ont flambé.

Mais, au Japon, à cause des traditions locales et également d’un passé récent particulièrement violent, cette rébellion a pris un caractère original et internationaliste… C’est ce qui a surtout retenu l’attention de Monsieur X. Cela et l’histoire si étrange de Fusako Shigenobu, cette terrible Reine rouge…

Podcast: le Japon en guerre

Personne n'est objectif mais il vaut mieux croire un Historien qu'un Politique quand on parle d'histoire.
On parle beaucoup et souvent du Japon de la seconde guerre mondiale. Pour en savoir plus, un livre: L'armée de l'empereur : Violences et crimes du Japon en guerre 1937-1945 et un podcast qui en parle, celui de France Inter, 2000 ans d'histoire.
Ceux qui demandent de l'argent, des excuses, de la reconnaissance, ne veulent pas qu'un sentiment de honte envahisse le Japon, il faut juste donner aux faits historiques leur valeur et les faire connaître. Ne pas avoir honte, mais reconnaître. Ce n'est pas encore gagné ici. Un ami me justifiait la loi sur le patriotisme dans l'école au Japon en la justifiant car "l'histoire, c'est difficile, il vaut mieux l'apprendre et lire des livres une fois adultes mais pas à l'école."
On n'en est pas encore là heureusement.

Ce terrifiant volet de la Seconde Guerre mondiale en Asie n'avait jamais fait l'objet jusqu'à présent d'une étude approfondie et globale. Les pratiques de guerre de l'Armée de l'Empereur du Japon sont minutieusement décrites afin d'en comprendre les mécanismes. Comment en arriva-t-on là ? Les explications, trop simples, par la culture ou le contexte ne tiennent pas. C'est la conquête d'une armée par l'ultranationalisme, puis la conquête d'un pays par son armée qui sont en cause. Au-delà, c'est l'ère du fascisme, des totalitarismes, du triomphe de la brutalité qui trouva au Japon un formidable point d'appui. Ces horreurs des années 1940 restent encore au cœur des mémoires des années 2000. Le Japon s'est-il assez repenti ? La Chine est-elle fondée à s'offusquer des manuels scolaires de son voisin ? Et qu'en pensent les autres Asiatiques, dont l'attitude à l'égard de l'occupant nippon fut loin d'être unanime ? Pour comprendre à la fois les totalitarismes d'hier et l'Asie d'aujourd'hui, il était indispensable de mettre en lumière ces violences massives et méconnues.