La rivière aux canards / blog d'un Français au Japon, à Kyoto

Rendez-vous au Il Cortile, Kyoto

Hier, belle rencontre au Il Cortile, un restaurant italien de Kyoto, avec le chef français du Neuvième Art (à Saint Just Saint Rambert, près de St Etienne), Christophe Roure, deux macarons au Michelin.
Il est fréquent que les chefs de restaurants réputés ou montant soient invités au Japon pour des démonstrations où il vont faire découvrir leur savoir-faire, tout autant qu'ils vont expérimenter de nouvelles saveurs et d'autres techniques. Il y a des habitués comme Thierry Marx (qui remplit des bento, lui !) ou David Zuddas, déjà vu à plusieurs reprises ici.

A 21 heures, je pensais que la soirée se terminait. Les chefs japonais de restaurants français venus pour l'occasion, une dégustation de vins de Bordeaux accompagnés de divers amuses-bouche composés d'ingrédients très kyotoites, se regroupaient en bas pour boire un dernier verre et fumer.
Mais les Japonais savent recevoir, c'est particulièrement vrai pour Monsieur Ito qui a désormais 7 restaurants à Kyoto : nous étions six à dîner dans la salle nipponne du restaurant. Très belle pièce rénovée et adaptée, meublée d'une table venue d'Italie (sur tapis pour ne pas abimer les tatamis).

Juste ce qu'il faut là où il faut. On se sent bien à Kyoto, autour de cette table avec une très belle cuisine. Les oursins d'Hokkaido ou le matsutake se plaisent bien dans leur spagetti. Ajoutez un sommelier au top, et voilà, vous avez une bonne adresse de plus à Kyoto (en attendant beaucoup d'autres rapidement, promis), à deux pas de la station Shijo-Karasuma.

Chez Petit Monsieur

A Kyoto, il y a la boulangerie Le Petit Mec, il y a désormais le restaurant Petit Monsieur. Et comme tout ce qui est petit est meilleur, il fallait vérifier si le curry de cet établissement vaut la peine de se déplacer. En tout cas, avec la promo que fait la journaliste japonaise Eri Sekiya, nous n'y étions pas seuls ! Ce curry-là a du succès.

Petit Monsieur affiche une originalité: ce restaurant est spécialisé dans le curry japonais et le champagne (celui qui a une étiquette orange). Si la majorité des restaurants de curry nippons sont fréquentés par des hommes qui souhaitent manger rapidement un plat qui tient au ventre et dont le goût se résume à un savant mélange d'épices (trop d'épices tuent les épices), les clients du Petit Monsieur sont surtout des dames ou à la limite, des couples assagis de plus de 45 ans.

Venons en au fait: le curry du Petit Monsieur est bon, très bon. Texture crémeuse, épicé comme il faut, c'est-à-dire un peu trop pour un Français moyen que l'on n'est plus après cinq ans au Japon. J'ai choisi l'option fromage fondu pour rajouter des calories au plat.

Surprise: le champagne semble se marier assez bien avec. Cependant, il faudra y retourner et boire une flûte plus importante pour vérifier. C'est une mini-dose qui est servie dans le menu à 1500 yen le midi.

En ce qui concerne l'ambiance du restaurant, pas de tatami, pas d'ikebana, ni de Geiko au service. Une décoration moderne très réussie dans un si petit espace, tout en longueur, avec des objets «à la française» qui donnent un côté classique. Les toilettes valent le détour. Une seule chose à changer dès que possible: la musique d'ambiance. Marre d'entendre ce CD des tubes français des années 30 dans des cafés de la ville.

Café restaurant Iyemon Salon

Je suis allé au nouveau grand café dont tout le monde parle à Kyoto, le Iyemon Salon. Situé au coeur de la ville, à Karasuma Sanjo,le Iyemon Salon est pris d'assaut en semaine par tous ceux qui travaillent dans les building aux alentours et par les promeneurs le week-end. Un tel projet dans cette zone signifie qu'il y a grand groupe derrière. C'est Suntory, leader dans la production et distribution d'alcool au japon, qui a réalisé ce café restaurant. Le thème gastronomique de l'établissement est le thé. On peut en boire bien sûr, mais aussi en acheter. J'y retournerai pour goûter à la fondue au fromage servie avec des légumes bio de Kyoto. Et si vous aimez le café, oubliez le Starbucks qui se trouve juste en face, le Iyemon Salon propose du café italien d'Illy.

Photos via FlickR de Double-H.

Coin sympa: café brasserie onze, Kyoto

Et hop, un nouveau coin sympa, c'était avec Ghismo samedi, près de sanjo, légèrement au sud, sur kiyamachi: brasserie café Onze. Une blanche (la bière) à sirotter en admirant des kimono...

De Kuramaguchi à Kitaoji, déjeuner à Hômai

Il fallait sortir à Kuramaguchi, une station de métro inconnue sur la ligne nord-sud de Kyoto pour être au calme en ce dimanche de grande affluence en ville. Du monde dans les trains, dans les métros, dans les rues commerçantes, certainement dans les temples, mais personne pour s'arrêter à Kuramaguchi. Pourtant, là aussi il y a des ruelles, des arbres jaunes, rouges, le soleil et les 15 degrés de ce dimanche que l'hiver a oublié. Remontant à pieds vers Kitaoji, on tombe sur un beau bâtiment, c'est un restaurant chinois, pékinois même. Une sorte de vieille cantine bruyante qui nous plonge dans un décors qui n'a pas changé depuis 50 ans, et 70, c'est l'âge moyen des serveuses. Les prix cachaient bien de très bons plats meilleurs qu'ailleurs en ville.

En sortant du restaurant, on tombe rapidement sur la rivière aux canards et au loin le mont Hiei, enfin aux couleurs d'automne. Arrivé sur le pont de Kitaoji, en regardant vers le sud, on est censé voir Kyoto. La rivière y descend, mais seule la forêt apparaît, les montagnes, tout est caché comme il faut. Est-ce voulu ?

Une énigme qui sera peut-être résolue dans les commentaires: pourquoi toutes les maisons du coin avaient un foulard jaune accroché à leur entrée ?

La maison ci-dessous est une photo banale, une maison banale dans Kyoto ou ailleurs au Japon. On ne la remarque plus. Mais les foulards jaunes, qui les aura remarqué aujourd'hui ? Pas ceux qui se sont arrêtés à Shijo en métro pour marcher entre les centres commerciaux Daimaru et Hankyu, traversant la foule jusqu'à Gion. Il fallait venir un peu plus au nord aujourd'hui.

A la gare, le dimanche en fin d'après-midi, il y a un petit jeu à faire: donner sa carte de métro valable pour la journée. On l'achète 600 yens et elle permet de monter gratuitement du nord au sud et d'est en ouest.  Alors pouquoi ne pas la donner avant de rentrer, on fait deux heureux !? Seulement, combien de fois des Japonais n'ont pas voulu accepter cette carte, faisant semblant de ne pas comprendre, ou ne comprenant absoluement pas qu'un inconnu leur donne une carte dont ils ne connaissent même pas l'utilité, puisque pour l'obtenir, il faut aller faire l'effort de la demander en communiquant avec l'inconnu en uniforme de la station de métro.

Alors finalement, le jeu, c'est de trouver des touristes étrangers, sac à dos sur le dos, guide de voyage dans la main, essayant de comprendre où il sont et où ils vont. Avec cette carte, plus de souci, ils peuvent aller n'importe où. N'importe où, gratuitement, c'est beaucoup trop de sources d'inquiétudes pour les grands-mères japonaises qui ont refusé la carte de métro. Ce soir, c'est donc un touriste de je ne sais où et un étudiant nippon qui sont montés dans le métro en liberté. Le jeu, ce n'est donc plus de donner simplement les cartes, mais c'est de voir quelle sera la personne capable de recevoir le ticket sans flipper.

Le restaurant chinois s'appelle Hômai:
鳳舞（ホウマイ）
京都市北区出雲路松ノ下町１１

Coin sympa : Au temps perdu

Encore un coin sympa à Kyto et encore un coin francisé. Non, je ne fuis pas le tofu et les soba. Mais je ne refuse jamais des rillettes, ni un verre de Gewurst'. Au Temps Perdu est une pâtisserie-traiteur, avec ses points forts et ses points faibles. Commençons par les choses regrettables, qui donnent mal au coeur:
Ne commandez pas de salade à 500yens, vous risquez de vous retrouver avec 3 feuilles sans assaisonnement. N'envisagez pas non plus de manger à l'intérieur: il y fait sombre, la décoration est digne d'un café français de mauvais goût des années 70 et on a l'impression de boire son thé avec les tables voisines.

Non, restez dehors, la vue sur l'immense Tori d'Okazaki à Kyoto est appréciable. Commandez des très bonnes rillettes, des quiches, un verre de vin. Parfait avant d'aller vous promener dans les alentours et perdre les calories. Il faudra y revenir pour goûter les pâtisseries.

Accès et avis en japonais.

Coin sympa : Paris Bis

Parmi les restaurants français de Kyoto qui valent la peine d'être visités en cas de manque de saveurs franchouillardes, ne ratez pas Paris Bis. Uu deuxième Paris donc, près de la mairie de Kyoto (Kawaramachi-Nijo) avec le décors et l'accueil qu'il faut pour passer une excellente soirée.
L'entrée fut succulente, un assortiment de 10 mises en bouche (photo) et le choix du plat principal assez difficile à faire. Le chef est japonais, la maîtresse de maison française, les banquettes parisiennes mais les produits bien Kyotoïtes, ou presque: d'où que l'on vienne, on ne sera pas dépaysé.

Autre chose à savoir: chaque mois, Paris Bis organise une réunion culturelle intéressante pour le plus grand nombre appelé Dimanche en France. Prochain événement, le 28 octobre avec un concert de Blues.

Coin sympa : pâtisserie Fraîcheur

A Kyoto, pour manger de bons petits gâteaux, on a l'embarras du choix. Faites attention tout de même à toutes ces pâtisseries qui n'ont pour ingrédient de base que de la crème bien blanche et choisissez plutôt celles qui innovent et mettent un peu de légèreté dans ce qu'elles confectionnent.

A la pâtisserie Fraîcheur (Google Map, パティスリー フレシュール), pas de risque de se tromper. Les macarons et autres friandises sont tous très bons. Et en plus, on peut s'y arrêter boire un bon expresso. Pour couronner le tout, elle se trouve juste à côté de la gare Shugakuin (修学院), quartier parfait pour découvrir Kyoto façon village.

Quelques autres coins sympas:

Restaurant Matsunami,  Hana Office, Manma, Mole, Mo-An, Hamac de paradis, A Umeda et Ace Café,  Gospel Les Ramen à la tomate

Coin sympa : Le petit mec, bis !

La célèbre boulangerie de Kyoto, Le Petit Mec, s'est exportée un peu plus au sud de la ville et un nouveau Petit Mec a vu le jour cet été, près de la station de métro Karasuma Oike (sortie numéro 2, tout droit, 3e rue à droite). Décoration moderne réussie. Toujours du bon pain, de bons croissants et quelques préparations pour déjeuner sur les quelques tables en terrasse. Allez-y avant qu'il ne fasse froid !

Coin sympa à Osaka: Dolphins

Après ma soirée de ce soir, je ne peux plus boire de bière nipponne pendant un bon bout de temps. En tout cas, j'ai découvert un lieu au nord d'Umeda où je pourrai aller m'abreuver après ces longues et chaudes journée d'été japonais. Il ne s'agit pas d'un beer garten situé sur le toit d'un centre commercial, mais d'un bon bar-izakaya à bières belges.

Chimay et toutes les autres à la pression, frites et moules faites comme il se doit et lieu très bien décoré: c'est fini, je ne veux plus de kirin, ni de sapporro. Qui veut m'accompagner pour une petite blanche un de ces jours ? A moins qu'il y ait un véritable connaisseur qui sache apprécier à sa juste valeur la bière en photo ci-dessous ?
Belgian beer Place Dolphins Umeda.